영암군이 추진하는 (재)영암농식품유통센터의 정식 출범이 당초 계획보다 4개월 늦은 오는 7월로 미뤄졌다. 올해 채용 인원도 당초 목표(23명)의 3분의 1 수준인 8명에 그치고, 핵심 사업인 영암몰 운영 이관과 로컬푸드 복합판매센터 가동은 내년으로 넘어가면서 올해 하반기 재단의 실질적 역할에 대한 의문이 제기된다.

영암군은 지난 11일 군청 낭산실에서 (재)영암농식품유통센터 설립 발기인총회를 열고 정관, 각종 규정, 재산 출연, 2026년 사업계획과 예산안 등을 심의·의결했다.

재단은 향후 전남도 법인 설립 허가와 법원 등기 절차를 거쳐 직원 공개채용 후 7월 출범할 예정이다. 그러나 이 일정은 애초 군정주요업무 시행계획에서 제시한 ‘3월 출범’에서 크게 후퇴한 것이다. 유통산업과 이승준 과장은 지난 2월 2일 군의회 경제건설위원회 업무보고에서도 “4월 출범 목표, 2월 중 설립 등기 완료”라고 답변한 바 있어 출범 시점이 세 차례에 걸쳐 조정된 셈이다.

지연 사유에 대해 유통산업과 관계자는 “당초 계획 수립 시 도청 허가, 법원 등기, 법무사 공증 등 행정절차에 소요되는 시간을 과소평가했다”고 설명했다.

임원 선임 과정도 순탄치 않았다. 센터장(상임이사) 적격자 부족으로 임원추천위원회가 당초 예상보다 많은 5차까지 진행됐다. 상임이사의 보수는 6급 상한선 수준이며 임기는 2년이다. 군 측은 임원 명단에 대해 “출범 전이라 공개가 조심스럽다”는 입장이다.

재정 구조도 주목할 부분이다. 올해 재단 운영 예산은 총 7억 원(본예산 3억원+추경 4억원)이며 전액 군비다. 직원 규모는 당초 시행 계획상 23명이었으나, 올해는 8명만 채용하고 2027년에 23명으로 확대할 계획이다. 자체 수익은 영암몰, 직거래장터 등의 수익금으로 충당한다는 구상이나 구체적인 수익 목표는 제시되지 않았다.

재단의 핵심 사업으로 꼽히는 영암몰 운영과 로컬푸드 복합판매센터 가동도 올해 안에는 이뤄지지 않는다. 영암몰은 올해까지 기존 계약 업체가 운영을 계속하고 내년부터 순차 이관될 예정이며, 삼호읍 나불리에 건립 중인 로컬푸드 복합판매센터는 9월 준공되지만 개장은 2027년 3월로 예정돼 있다.

재단과 지역 농협 간 역할 분담도 아직 확정되지 않았다. 지난 2월 군의회에서 고화자 위원은 “농협에서 유통법인 설립에 반감을 가지고 있다”고 지적한 바 있다. 이에 대해 군 측은 “재단은 농협 사업을 대체하는 것이 아니라 컨트롤 타워 역할을 하면서 농협이 못하는 부분을 보완하는 구조”라고 설명했으나, 구체적인 역할 분담 방안은 “계속 논의 중”이라고 밝혔다.

결과적으로 올해 하반기 재단은 8명의 인력으로 구 터미널 임시 사무실에서 영암몰 인수인계 준비, 로컬푸드센터 개장 준비, 농가 조직화 등 사전 작업을 수행하게 된다. 재단이 본격적으로 사업을 가동하는 시점은 사실상 내년이 될 전망이다.

영암군은 2023년 12월 재단 설립 기본계획을 마련한 이후 타당성 검토 용역(2024년 6월), 전남도 협의·조례 제정(2024년 12월), 임원추천위원회(2025년 5~12월) 등의 절차를 거쳐 이번 발기인총회까지 약 2년 3개월이 소요됐다.