더불어민주당 초대 전남광주통합특별시장 후보를 가리는 예비경선이 19일 시작됐다. 이병훈 호남발전특위 수석부위원장까지 경선을 이탈하면서 당초 8파전에서 6파전으로 축소된 가운데, 이틀간의 권리당원 투표로 본경선 진출 5명이 결정된다.

예비경선은 19일 오전 9시부터 20일 오후 6시까지 권리당원 100% 온라인 투표로 진행된다. 투표권을 가진 권리당원은 광주 11만 2,079명, 전남 약 20만 명으로 총 31만여 명이다. 투표 당일 카카오톡 알림이나 문자로 전달된 링크를 통해 민주당 투표시스템에 접속하는 방식이다.

경선 참여 후보는 기호순으로 ▲1번 김영록(전남지사 직무정지) ▲2번 강기정(광주시장) ▲3번 정준호(국회의원) ▲4번 주철현(국회의원) ▲5번 신정훈(국회의원) ▲6번 민형배(국회의원) 등 6명이다. 광주권 3명(민형배·강기정·정준호)과 전남권 3명(김영록·신정훈·주철현)이다.

▲ 전남광주특별시장 민주당 예비경선 후보자들

이병훈도 이탈…“깜깜이 경선” 비판

이병훈 부위원장은 지난 16일 광주시의회에서 기자회견을 열고 경선 불참을 선언했다. 앞서 11일 이개호 의원이 시민배심원제 배제를 사유로 경선을 이탈한 데 이어 두 번째 중도하차다.

이 부위원장은 “특별법이 통과되면서 선거 판도가 완전히 달라졌지만, 민주당 경선 시계는 새 변수를 고려하지 않은 채 빠르게만 돌아가고 있다”며 “현역이 아닌 후보가 정책으로 유권자를 설득할 시공간이 절대적으로 부족한 상황”이라고 불참 배경을 밝혔다. 특별법 통과 전부터 시작된 잦은 여론조사가 편승 효과를 만들었다는 점도 지적했다.

이개호 의원은 경선 방식 자체에 대한 원칙적 반발(시민배심원제 배제)이 불참 사유였다면, 이병훈 부위원장은 촉박한 일정과 경쟁 구조의 불공정성을 문제 삼은 것이어서, 두 사람의 불참 배경에는 결이 다른 불만이 깔려 있다.

이로써 당초 8명이었던 경선 후보가 6명으로 줄었다. 예비경선에서 5명이 본경선에 진출하는 구조인 만큼 탈락자는 1명에 그치게 돼, 예비경선의 실질적 경쟁 강도가 약화됐다는 지적이 나온다.


토론회서 네거티브 공방 점화

예비경선에 앞서 17~18일 광주MBC에서 합동토론회가 열렸다. A조(17일)에는 김영록·강기정·민형배·주철현 4명이 참석해 정책 대결과 함께 네거티브 공방이 벌어졌다.

강기정 후보는 민형배 후보의 광산구청장 재임 시절 비서실장 뇌물죄 구속 전력을 거론하며 청렴성 문제를 제기했다. 김영록 후보와 민형배 후보는 전기요금 공급가격과 전복 양식 어가 부채 문제를 놓고 정면 충돌했다. 주철현 후보는 수산업 현장 경험과 균형발전을 부각했다. 토론의 핵심 쟁점은 ‘산업 중심 성장’과 ‘시민 체감형 복지’, ‘균형발전’, ‘시민참여 확대’로 갈렸다.

B조(18일)는 이개호·이병훈 불참으로 신정훈·정준호 2인 토론으로 진행됐고, 토론 시간도 당초 90분에서 60분으로 단축됐다. A조 4인, B조 2인이라는 비대칭 구조에 대해 “시도민의 알 권리가 충분히 보장되지 않았다”는 비판이 제기됐다.


도농 참여율 차이 ‘최대 변수’

이번 예비경선의 최대 변수로 도농 간 투표 참여율 차이가 꼽힌다. 카카오톡이나 문자 링크를 통한 온라인 투표 방식이어서 스마트폰 조작에 익숙한 도시권 당원과 비도심권·고령층 당원 사이에 접근성 격차가 발생할 수 있다.

전남 권리당원이 약 20만 명으로 광주(11만 2,079명)의 약 1.8배지만, 실제 투표 참여율에서 이 차이가 그대로 반영될지는 미지수다. 도시권 당원의 투표율이 상대적으로 높을 경우 광주권 후보에게, 전남 농촌 지역의 참여가 활발할 경우 전남권 후보에게 유리한 구도가 형성될 수 있다.

다만 예비경선 결과는 통상 순위 없이 본경선 진출자 명단만 발표되는 만큼, 후보별 실제 득표력은 본경선에서야 윤곽을 드러낼 전망이다.


본경선은 4월 3~5일

본경선은 4월 3~5일 사흘간 권리당원 50%와 안심번호 선거인단 ARS 투표 50%를 합산해 순위를 정한다. 안심번호 선거인단 규모는 9만 명, 표본 3천 명이다. 과반 득표자가 나오지 않을 경우 4월 12~14일 상위 2명의 결선투표로 최종 후보를 확정한다. 본경선 전인 3월 27~29일에는 광주·전남 서부·전남 동부 3개 권역별 정책배심원 심층토론회가 예정돼 있다.

경선 룰 논란으로 후보 2명이 이탈한 가운데, 남은 6명의 정책 경쟁과 합종연횡 구도가 본경선의 향방을 가를 변수로 남아 있다.