광주광역시와 전라남도가 오는 7월 1일 통합 광역지방정부 출범을 목표로 행정통합 절차를 진행하고 있다.

김영록 전남도지사와 강기정 광주시장은 1월 9일 청와대에서 열린 이재명 대통령 주재 오찬 간담회에 참석했다. 전남도는 이 자리에서 대통령이 “재정·산업·행정 전반에 걸친 대폭적인 지원을 하겠다”고 밝혔다고 전했다. 대통령은 재생에너지 기반 산업 유치, 남부권 반도체 벨트 조성 검토 등 경제 지원책도 언급했다고 전남도는 전했다.

통합 방식에 대해서도 공감대가 형성됐다. 전남도에 따르면 양측은 현행 27개 시군구를 그대로 유지하고, 지방의원과 기초단체장 선거도 현행 체제를 유지하기로 했다. 청사는 현재의 전남도청, 동부청사, 광주시청을 모두 활용한다. 주민투표 대신 시·도의회 의결을 거치는 방식도 검토되고 있으며, 대통령은 “지역별 주민설명회를 다수 개최해 주민 의견을 최대한 반영해달라”고 당부했다.

이러한 합의를 실무적으로 추진하기 위해 전남도와 광주시는 1월 12일 나주 전남연구원에서 민관합동 기구인 ‘광주·전남 행정통합 추진협의체’ 첫 회의를 열었다. 협의체는 양 지역 각계 대표 20명으로 구성됐으며, 기초자치단체장과 시군구의회 대표도 위원으로 참여해 시군 단위 의견을 반영할 통로가 마련됐다. 이날 회의에서는 특별법안 마련과 시도민 의견수렴, 공론화 방안 등이 논의됐다.

전남도는 16일 특별법 발의, 2월 중 국회 통과를 목표로 광주시와 협력할 계획이다. 특별법에는 재정·행정 권한 강화, 에너지 분야 허가권, 예비타당성조사 면제 등 특례 조항이 포함될 예정이다. 김영록 지사는 1월 13일 기자간담회에서 “에너지 관련 권한을 이양받아 영농형 태양광을 확대하면 농촌 지역 소득을 올릴 수 있다”며 “AI가 농업을 하는 시대가 오면 젊은 청년이 올 수 있다”고 밝혔다. 특별법이 통과되면 6월 3일 지방선거에서 통합 특별시장을 선출하고, 7월 1일 통합 지방정부가 출범하게 된다.

한편 전남도는 시도민 의견수렴을 위해 1월 8일부터 온라인 소통 플랫폼을 운영 중이다. 16일에는 범시도민협의회 출범식을 열고, 19일부터 22개 시군 순회 주민공청회를 개최할 계획이다.