전라남도가 일제강점기 ‘밀리환초 강제동원’ 피해 진상규명에 본격 착수했다.

전남도는 지난 17일 도청에서 ‘밀리환초 강제동원 피해자 실태조사 연구용역’ 착수보고회를 열었다. 용역 수행기관인 동국대학교 산학협력단(선임연구원 심재욱)이 이 자리에서 과업 추진 방향과 세부 계획을 발표했고, 전문가 자문과 의견 수렴이 이어졌다.

용역은 ▲밀리환초 동원 배경 및 경로 규명 ▲동원 규모와 피해 양상 분석 ▲도민·유족이 체감할 위령사업 과제 발굴을 골자로 한다. 조사 범위는 전남과 광주 지역을 아우른다.

전남도는 단순한 기록 정리에 그치지 않도록 생존자와 유족의 구술을 채록하고 현지 조사를 병행해 다양한 사료를 확보할 계획이다. 조사 결과는 위령사업 추진 기반 마련과 함께, 국가 차원의 추가 진상규명 및 희생자 결정·보상지원을 건의하기 위한 객관적 근거로 활용한다는 방침이다. 역사 교육 콘텐츠 개발로도 연계할 예정이다.

강종철 전남도 자치행정국장은 “강제동원 피해자의 진실을 밝히고 명예를 회복하는 일은 우리 세대가 반드시 완수해야 할 역사적 책무”라며 “단순한 조사를 넘어 지역의 역사를 바로 세우는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

밀리환초 사건은 태평양전쟁 말기 마셜제도 밀리환초에 끌려간 조선인들이 기아와 가혹 행위에 저항하다 일본군에 학살당한 사건이다. 2025년 6월 (사)일제강제동원시민모임이 공개한 일본 해군 ‘해군군속신상조사표’를 통해 전체 피해자 640명 가운데 576명이 전남 출신인 것으로 확인됐다. 앞서 공개된 사망자 218명 명부에는 영암 출신 8명도 포함돼 있다.