영암군은 이달 말까지 관내 벼 재배 농가를 대상으로 친환경 벼 재배 확대를 위한 왕우렁이 지원 사업의 신청을 접수받는다.

이번 사업은 저비용 무제초제 농업 실현으로 농업환경을 보전하고 벼 재배 농가의 노동력 및 생산비 절감에 기여하고자 실시된 것이다.

지원 대상은 관내 친환경·일반 벼 재배 농가로, 신청대상자는 3월 31일까지 사업신청서와 첨부서류(농산물인증서 사본, 농업경영체등록증 등)을 첨부해 주소지 읍면사무소를 방문한 뒤 산업경제·건설팀에 신청하면 된다. 단, 지난해 동계작물 미재배 농가나 깊이갈이 미실시 농가는 사업 신청에서 제외된다.

왕우렁이 농법은 제초제 대신 왕우렁이의 초식 특성을 이용해 잡초를 제거하는 친환경 농법으로, 피, 물달개비 등 일반 잡초는 물론 제초제에 내성을 가진 슈퍼잡초까지 99%이상 제거하는 것으로 알려져 있다.

다만, 왕우렁이 농법 실천 농가는 별도의 차단망을 설치해 왕우렁이가 인근 농지 및 자연환경으로 유출되지 않도록 해야 하며, 이용 후엔 의무적으로 왕우렁이를 수거해야 한다.

2017년 12월 환경부 산하 국립생태원에서 실시한 ‘외래생물 정밀조사’ 결과, 위해성 1급으로 지정된 왕우렁이는 생태계 교란을 유발할 가능성이 높아 별도의 관리대책을 수립해 수거, 퇴치가 필요한 종으로 알려져 있다.

군 관계자는 “왕우렁이 농법 실천 농가는 지속적인 왕우렁이 농법 실천을 위해 의무적으로 왕우렁이를 수거하고 벼 수확 후 동계작물 재배 및 깊이갈이 실시로 왕우렁이 월동을 예방해야 한다”며 “친환경 농법에 활용하는 왕우렁이로 인한 생태계 교란이 발생하지 않도록 농가의 적극적인 협조가 필요하다”고 말했다.