▲ 지난 18일 전남의 한 김치 생산업체와 관계 공무원이 참석한 가운데 열린 ‘배추김치 양념속넣기 설비’ 가동 시연회 장면

전라남도가 도내 김치 제조업체의 생산비 절감을 위해 배추김치 양념 속 넣기 설비 등 김치 자동화 장비 공급 사업에 9억원을 지원한다고 밝혔다.

전남도에 따르면 이는 수입산 김치 가격이 1kg당 860원으로 국산김치 2870원보다 3배가량 저렴한데 따른 것으로, 생산비를 낮춰 가격 경쟁력을 높이기 위해 전남도가 자체적으로 올해부터 신규 지원하는 사업이다.

사업 지원은 ▲배추김치 양념속넣기 설비 ▲양념 혼합기 등의 소형장비, 2개로 구분해 추진한다.

배추김치 양념속넣기 설비는 올해 영암 ‘왕인식품’, 여수 ‘강순의 명가’, 장성 ‘새벽팜’ 등 3곳에 공급하며 총 4억원을 지원한다.

이와 함께 앞으로 김치 생산비의 획기적 절감이 기대된다. 1시간 기준 4명이 수작업으로 280kg을 생산하는데 비해, 이 설비를 사용하면 5배나 많은 1500kg까지 양을 늘릴 수 있다고 한다.

야채 절단기, 양념 혼합기, 자동포장기 등 소형 장비도 업체당 1500만원 이내로 총 5억원을 투입해 도내 김치 제조업체에 33대를 지원한다.

전남도 관계자는 “김치 생산 공정 과정 중 배춧잎 사이사이에 양념을 넣는 단계는 수작업으로 이뤄지기 때문에 가장 많은 인력이 투입된다”며 “김치 생산설비 자동화, 김장 채소류 수급조절센터 구축 등 지원으로 생산비를 크게 절감해 전남산 김치의 내수시장 판매와 수출을 확대하겠다”고 말했다.